Аневризма, мешковидное выпячивание стенки артерии или, очень редко, вены, которое возникает в месте ее перерастяжения, истончения и как следствие ослабления.

Причиной аневризмы могут быть заболевания, приводящие к слабости сосудистых стенок, такие, как артериосклероз, артериальная гипертония, сифилис (на поздней стадии). При заболевании, называемом медиальным некрозом, возникает расслаивающая аневризма, т.е. расслоение (по ходу сосуда) стенки одной из артерий, обычно аорты. Расслоение возникает в результате того, что через небольшой надрыв, образовавшийся во внутренней оболочке аорты, кровь попадает в средний слой ее стенки. Отделяя один слой стенки от другого, она может прокладывать в ней дополнительный канал. У части больных через новый разрыв внутренней оболочки аорты кровь возвращается в основной канал, но иногда процесс расслоения продолжается вплоть до артерий ног. Таким образом, аневризма обычно вызывает не локальное расширение сосуда, а увеличение его диаметра на значительном протяжении, иногда по всей длине.

Аневризмы могут быть также связаны с травмой сосудов или образованием инфицированных тромбов (сгустков крови). Тромбы оседают чаще всего в более мелких сосудах, и их инфицирование, распространяясь на сосудистую стенку, приводит к формированию аневризмы.

Аневризмы часто бывают бессимптомными и обнаруживаются случайно при ультразвуковом или рентгенологическом исследовании. Симптомы, как правило, возникают в случае сдавливания соседних структур. При разрыве аневризмы происходит кровоизлияние, которое приводит к тяжелому состоянию и нередко к смертельному исходу.